O Pe. Manuel Rodrigues Borges marcou a vida da freguesia de Penude durante os longos anos em que nela foi pároco. Só o seu temperamento pouco afável e personalidade indomável podem explicar o "esquecimento" que os seus paroquianos lhe têm votado, já que a sua obra não merecia tal indiferença. Na verdade, o Pe. Borges veio de Fazamões, sua terra natal, para Penude para imprimir uma nova vitalidade pastoral e espiritual à nossa

terra. Foi sobretudo um pastor totalmente dedicado ao seu rebanho que levava o zelo, muitas vezes, a níveis que nem sempre foram compreendidos ou poderiam sê-lo. A verdade é que se empenhou a fundo na renovação da catequese, e da formação dos adultos, apostando na criação e promoção de movimentos como a Cruzada eucarística, a Acção Católica, diversas confrarias e irmandades, como a Liga Eucarística. O zeloso pároco não poupou esforços, até ao último momento da sua vida, na catequização e promoção da piedade e cultura cristãs, nomeadamente através da sua pregação – ministério que exercia com reconhecido talento e paixão – ou convidando frequentemente outros afamados pregadores.

Não posso deixar de terminar esta singela evocação com um cunho pessoal. Fui o seu último sacristão, e o seu testemunho de vida e de pastor, totalmente doado aos outros sem nada requerer para si, não deixou de influenciar o meu percurso pessoal. Tive a sorte de acompanhar os últimos anos e horas da vida deste sacerdote, e pude testemunhar como trabalhou até à hora da sua despedida desta terra dando-se todo e a tempo inteiro aos seus paroquianos com os quais não teve sempre fácil relação, mas nos quais acabou por deixar uma marca forte e, no seu todo, bem positiva.